Rencontre avec Alistair Macbeth, l’architecte qui signe de nombreuses villas et ensembles du projet IRS de prestige Anahita. Cet Écossais tombé sous le charme de l’île Maurice partage avec nous sa vision, son style et ses inspirations pour les nouvelles villas Macbeth, actuellement commercialisées dans les parcelles Nord du domaine.
Écossais d’origine, comment avez-vous atterri à l’île Maurice ?
Je vis à l’île Maurice depuis 1976. Venu pour une mission de 18 mois, je n’en suis jamais reparti ! J’ai finalement ouvert mon propre cabinet en 1986, qui a obtenu un réel succès dans l’hôtellerie et le secteur résidentiel haut de gamme. Ma pratique architecturale a tiré parti des défis passionnants posés par l’architecture hôtelière alors en pleine expansion : un mélange de résidence de luxe et de théâtre, de style insulaire et de modernité, d’élégance tropicale et de sophistication.
Dites-nous en plus : quelles sont vos passions pour cette île ?
Les aspects séduisants de la vie à Maurice sont nombreux ! Le climat, les gens, la sécurité, la culture cosmopolite et bien plus encore, mais ma passion toute singulière est le voyage que nous entreprenons chaque fois que nous embarquons pour un nouveau projet architectural. La logistique de sa création et la réalisation d’un projet de luxe à l’île Maurice, c’est ça ma passion.
Vous avez étudié l’architecture en Grande-Bretagne. Lorsque vous êtes arrivé à Maurice, avez-vous ressenti la nécessité de "repenser" ce que vous avez appris ?
J’ai étudié à l’Université de Dundee et au célèbre Royal College of Art, à Londres. Cet enseignement m’a préparé à penser « hors du cadre ». J’étais donc prêt pour appliquer ce qui était pertinent dans mon éducation et embrasser les différences que présenterait un autre pays de résidence. À vrai dire, « repenser » n’est pas le terme exact. J’ai plutôt adapté mon savoir à un ensemble de nouveaux défis.
On dit que vous avez réinventé le style mauricien, le ressentez-vous ainsi et pourriez-vous expliquer votre vision ?
« Une île Maurice nouveau style » était un thème majeur du premier brief pour le projet Anahita. À partir de là, j’ai étudié l’impact du style de vie mauricien et du contexte environnemental sur la conception de l’espace, les spécificités architecturales, le choix des matériaux qui, tous ensemble, aboutissent au style d’un bâtiment. Vérandas, cours intérieures, ventilation, toits de « bardeau » et tant d’autres éléments, combinés à une enveloppe architecturale contemporaine et un aménagement de l’espace ouvert, sont à l’origine de ce « nouveau style mauricien ». Un espace pour profiter des avantages qu’offre la vie insulaire dans un environnement confortable.
Vous êtes « l’architecte d’Anahita ». Qu’allez-vous offrir de plus dans cet ultime projet apothéotique des 12 villas de prestige ?
Nous offrons un lieu contemporain selon les standards européens, fait pour accueillir le meilleur de la vie à la mauricienne. L’aménagement de l’espace est tel qu’il offrira au propriétaire, selon son désir du moment, de nombreuses possibilités de goûter la vie véranda à l’extérieur ou la vie à l’intérieur en air conditionné. Le meilleur de deux mondes : occidental et tropical.
Aujourd’hui, vous sentez-vous Écossais ou Mauricien ?
Maurice m’a apporté beaucoup, et j’espère lui avoir donné quelque chose en retour. Aujourd’hui, je suis Mauricien, heureux du style de vie et des opportunités de travail que m’offre le pays. Cependant au rugby, quand l’Écosse joue, gagne, perd ou se met en valeur, le « Braveheart » bat en moi et je reste passionnément écossais. Vous pouvez soustraire l’homme de l’Écosse, mais vous ne pouvez jamais soustraire l’Écosse de l’homme !
Il y a la vision de l’architecte, que l’on peut traduire par une interview, mais pour plonger au cœur d’Anahita, le meilleur moyen est encore de découvrir de visu ces villas de prestige.
